Endometriosi: un compendio di conoscenze sulla malattia: sintomi, trattamento e diagnosi

Cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi è una malattia ginecologica cronica, in cui cellule simili al rivestimento dell'utero (endometrioQueste cellule si sviluppano all'esterno della cavità uterina. In condizioni normali, l'endometrio riveste l'interno dell'utero e subisce cambiamenti ciclici durante il ciclo mestruale. Tuttavia, nell'endometriosi, un tessuto simile si sviluppa in altre parti del corpo, reagendo agli ormoni e causando un'infiammazione locale.

La malattia si manifesta più comunemente nelle ovaie, dove può formare cisti endometriali, e nelle strutture di sostegno dell'utero, come i legamenti uterosacrali. Tuttavia, le lesioni possono comparire anche al di fuori degli organi riproduttivi, tra cui l'intestino, la vescica urinaria e, occasionalmente, persino i polmoni.

Dal punto di vista clinico, i sintomi più comuni includono dolore pelvico cronico, peggioramento dei sintomi mestruali e difficoltà di concepimento. Nonostante anni di intense ricerche, non è ancora stata identificata una causa precisa per lo sviluppo dell'endometriosi. Esistono diverse ipotesi nella letteratura medica che spiegano il meccanismo del suo sviluppo, ma nessuna spiega completamente tutti i casi della malattia.

L'endometriosi non è solo un "disturbo mestruale", ma una condizione che può colpire tutto il corpo. Si verifica quando il tessuto simile al rivestimento interno dell'utero, l'endometrio, migra erroneamente e si impianta in aree al di fuori dell'utero, principalmente nella zona pelvica intorno all'utero, alle ovaie e alle tube di Falloppio. Questi impianti rispondono alle fluttuazioni ormonali mensili (estrogeni e progesterone) durante il ciclo mestruale. Durante questo ciclo, gli estrogeni possono causare la crescita di questo tessuto, spesso provocando dolore intenso. 

L'endometriosi è associata a disturbi immunologici e ormonali.Con il progredire dell'endometriosi, si verifica un'infiammazione che può portare ad aderenze, cicatrici, emorragie interne, disfunzioni intestinali o urinarie, stitichezza, rapporti sessuali dolorosi o infertilità. Il dolore fisico può essere intenso e causare un forte disagio psicologico. Questa combinazione può avere un impatto devastante sulla vita di una donna sotto molti aspetti.

Secondo le stime dell'OMS, l'endometriosi colpisce circa il 10% delle donne e delle ragazze in tutto il mondo (circa 200 milioni). In Polonia, si stima che questa cifra sia di una donna su otto. La causa della malattia è sconosciuta e non esiste una cura, sebbene possa essere trattata. A causa della mancanza di informazione sull'endometriosi, il dolore o altri sintomi Spesso vengono etichettate come "una normale condizione femminile" o diagnosticate erroneamente. Ciò comporta spesso un ritardo nella diagnosi corretta di endometriosi. In media, una diagnosi precisa richiede 8-10 anni o più.

Alcune donne con endometriosi non presentano sintomi. Un chirurgo può scoprire la malattia incidentalmente durante un'altra procedura, come la legatura delle tube. Se viene rilevata un'endometriosi inattiva, la probabilità di problemi futuri è inferiore al 10%. Tuttavia, sarà necessario un monitoraggio a lungo termine, che può includere sondaggio e immagini ecografiche o MRI.

La comparsa dell'endometriosi

L'endometriosi si manifesta generalmente nella cavità pelvica. Può aderire a qualsiasi parte degli organi riproduttivi femminili, inclusi l'utero, le tube di Falloppio, le ovaie (spesso formando cisti, note come endometriomi o "cisti cioccolato"), i legamenti uterosacrali o il peritoneo (la membrana che riveste la pelvi e l'addome). L'endometriosi può anche interessare la parete muscolare dell'utero (adenomiosi). Può inoltre colpire l'intestino, la vescica, l'appendice, il retto o i nervi delle gambe, oppure localizzarsi negli spazi tra vescica, retto, utero o vagina. In rari casi, l'endometriosi può diffondersi oltre la zona pelvica, raggiungendo reni, polmoni, diaframma o cervello.

A che età l'endometriosi colpisce le donne?

L'endometriosi può colpire donne di qualsiasi età, anche prima del menarca. In alcuni casi, può manifestarsi persino durante l'età scolare. Molte donne affette da endometriosi presentano un peggioramento dei sintomi durante gli anni del liceo e dell'università. La maggior parte sperimenta i sintomi più gravi tra i 20 e i 35 anni.

In che modo l'endometriosi influisce sulla vita della paziente?

L'endometriosi può avere un impatto molto negativo su tutti gli aspetti della vita:

• nelle ragazze può interferire con la frequenza scolastica e la partecipazione ad attività sportive o extracurriculari, nonché con la vita sociale.
• può modificare le scelte di carriera e persino costringere il paziente a rinunciare alla sua carriera.
• può avere ripercussioni finanziarie quando la malattia interferisce con il lavoro e quando la paziente ha difficoltà a ottenere la diagnosi o il trattamento corretti, pagando visite da vari specialisti e interventi chirurgici specialistici per la rimozione dell'endometriosi (in Polonia è estremamente difficile trovare un buon specialista in endometriosi tramite il Fondo Sanitario Nazionale).
• Può influenzare i rapporti con partner, amici o familiari che non conoscono la condizione e i suoi effetti. Può causare dolore durante i rapporti sessuali e portare all'infertilità.
• Può ridurre l'autostima e causare depressione. A causa della scarsa consapevolezza di questa condizione, molte persone, inclusi alcuni medici e altri operatori sanitari, trattano il dolore femminile come "normale" o affermano che è tutto nella loro testa, che sono isteriche o che si stanno facendo male. Spesso, le persone dicono cose come "sei così bella" o "i dolori mestruali sono normali", così come affermazioni come "stai esagerando, non è sicuramente così doloroso".

Quali sono le cause dell'endometriosi?

La causa esatta dell'endometriosi è sconosciuta, ma è ormono-dipendente.Ciò significa che, come l'endometrio, che reagisceA causa dei cambiamenti ormonali che causano le mestruazioni, anche il tessuto simile all'endometrio, situato all'esterno dell'utero, sanguina. Questo sanguinamento può causare dolore, infiammazione e cicatrici, oltre a danneggiare gli organi pelvici.

Esistono numerose teorie sulle cause dell'endometriosi, ma nessuna causa provata può spiegare adeguatamente ogni aspetto della malattia. Ecco alcune delle teorie e convinzioni proposte sull'endometriosi:

• Le mestruazioni retrograde sono una delle possibili cause dell'endometriosi. Furono suggerite per la prima volta dal Dott. John Sampson. Le mestruazioni retrograde si verificano quando il tessuto endometriale all'interno dell'utero, che dovrebbe essere eliminato dal corpo durante le mestruazioni, invece rifluisce nel corpo attraverso le tube di Falloppio normalmente aperte, consentendo al tessuto di impiantarsi negli organi. Sebbene il 90% delle donne soffra di mestruazioni retrograde, solo una su 10 riceve una diagnosi di endometriosi sintomatica. È possibile che il sistema immunitario e quello linfatico proteggano la maggior parte delle donne. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare perché le mestruazioni retrograde colpiscano le donne in modo così diverso.
• La teoria mulleriana del residuo suggerisce che i precursori dell'endometriosi possano essere presenti durante lo sviluppo fetale. Questi rimangono dormienti finché non vengono attivati ​​e trasformati in endometriosi durante la pubertà, quando i livelli di estrogeni aumentano e iniziano le mestruazioni.
• La metaplasia celomatica e la transizione delle cellule staminali sono teorie che suggeriscono che cellule diverse dalle cellule di Müller possano differenziarsi in endometrioma. Le cellule celomatiche comprendono il peritoneo. Le cellule staminali del midollo osseo possono contribuire alla riparazione di molti tipi di tessuto.
• L'endometriosi ha probabilmente una componente genetica. Le ragazze con parenti stretti affetti da endometriosi hanno da tre a sette volte più probabilità di sviluppare la malattia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la genetica dell'endometriosi.
• Anche un sistema immunitario e linfatico indebolito o malfunzionante e la risposta infiammatoria dell'organismo contribuiscono all'endometriosi, sebbene i meccanismi siano poco compresi.

Ricerche recenti evidenziano l'importanza dello stress ossidativo, definito come uno squilibrio tra specie reattive dell'ossigeno e antiossidanti, che causa una risposta infiammatoria generalizzata nel peritoneo. Anche le alterazioni del microbioma sono implicate come potenziale fonte di endometriosi. Viene inoltre sottolineato il ruolo dell'inquinamento ambientale (aria, acqua, cibo e sostanze chimiche nocive onnipresenti, come quelle presenti nei cosmetici), che contribuisce allo sviluppo di focolai infiammatori nell'organismo.

Informazioni importanti: l'endometriosi non è contagiosa e non può essere trasmessa da persona a persona tramite contatto.

Quali sono i sintomi dell'endometriosi?

I sintomi dell'endometriosi includono:

• mestruazioni anormali e irregolari
• periodi dolorosi
• sanguinamento mestruale abbondante
• sindrome premestruale fastidiosa
• perdite e sanguinamento durante il ciclo
• rapporto sessuale doloroso
• disordini gastrointestinali
• costipazione
• flatulenza (cosiddetta endobelly)
• nausea
• movimenti intestinali dolorosi
• minzione dolorosa e/o frequente
• mal di schiena cronico
• mal di stomaco
• dolore pelvico non correlato alle mestruazioni
• artralgia
• nervoso
• infertilità o problemi a rimanere incinta
• emicrania
• stanchezza a lungo termine
• depressione
• medicinali
• nebbia cerebrale
• insonnia

L'endometriosi può causare dolore che si manifesta regolarmente, peggiorando prima e durante le mestruazioni. Alcune donne avvertono dolore costante, ma per altre può essere intermittente. Il dolore può attenuarsi durante la gravidanza e talvolta scomparire senza alcun trattamento.

Come affrontare i sintomi?

Esistono molti modi per alleviare i sintomi dell'endometriosi, oltre ai farmaci:

• dieta antinfiammatorio
• integratori antinfiammatori
• fisioterapia uroginecologico
• esercizi fisici (yoga, pilates, jogging lento, altre forme di esercizio adattate alle capacità fisiche del paziente)
• agopuntura
• mindfulness (tecniche di meditazione e rilassamento)
• psicoterapia
• cambiare il tuo stile di vita e adottare uno stile più ecologico e in linea con il tuo ritmo circadiano.

Sebbene tutte le opzioni sopra elencate possano alleviare i sintomi, ogni paziente ne trarrà beneficio in modo diverso. Ciò che funziona per una donna potrebbe non funzionare per un'altra. Ogni paziente deve fidarsi del proprio giudizio, collaborare con il proprio medico e trovare la strategia di gestione del dolore più adatta alle proprie esigenze. In caso di dolore intenso, potrebbe essere necessario consultare uno specialista nella terapia del dolore.

Sul nostro sito web puoi scoprire diversi metodi per alleviare i sintomi dell'endometriosi. Amplieremo le tue conoscenze non solo su questioni mediche, ma anche su terapie di supporto che hanno portato sollievo e aiuto a molte donne nella loro lotta contro l'endometriosi.

Diagnosi di endometriosi

L'endometriosi è una malattia difficile da diagnosticare perché:

• I sintomi dell'endometriosi variano notevolmente.
• I sintomi sono comuni e possono assomigliare al dolore e ad altri fastidi causati da altre condizioni come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o malattia infiammatoria pelvica;
• donne diverse hanno sintomi diversi
• alcune donne non presentano sintomi.

La diagnosi corretta dell'endometriosi si basa sul seguente schema:

• esame soggettivo – colloquio riguardante i sintomi e i disturbi riferiti, la storia clinica del paziente e le malattie presenti nei parenti,
• esame fisico – in caso di visita ginecologica, valutazione della zona vulvare,
• esame transvaginale con speculum, che consente di individuare alterazioni sospette a livello della cervice, delle pareti e delle volte vaginali, e palpazione transvaginale, durante la quale vengono valutate la mobilità dell'utero e delle ovaie, la dolorabilità o il dolore degli organi pelvici e la presenza di resistenze patologiche al loro interno,
• ulteriori esami, il più basilare dei quali in ginecologia è l'ecografia transvaginale.

Come si diagnostica l'endometriosi pelvica?  

Il modo per confermare l'endometriosi pelvica è sottoporsi a Laparoscopia Test diagnostico con esame istologico di campioni bioptici. Viene praticata una piccola incisione nell'addome della paziente e vengono prelevati campioni di tessuto che vengono inviati a un laboratorio per l'esame microscopico al fine di confermare la presenza di endometriosi.

Gli esami di diagnostica per immagini sono utili per la diagnosi, ma non sempre sono conclusivi. La tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (RM) o l'ecografia non evidenziano chiaramente l'endometriosi in nessuna sua forma. Gli esami di diagnostica per immagini, gli esami pelvici e gli esami rettovaginali possono indicare il sospetto di endometriosi ovarica e di endometriosi profonda. Specialisti esperti possono confermare la presenza di endometriosi sulla base di questi risultati, tenendo conto di tutti i sintomi riferiti dalla paziente. È prassi comune eseguire un'ecografia pelvica e una risonanza magnetica prima di sottoporsi a un intervento chirurgico laparoscopico per l'endometriosi, poiché possono aiutare a pianificare l'approccio chirurgico.

Il test del marcatore Ca125 non è raccomandato per la diagnosi di endometriosi. Non è molto specifico e molti altri fattori possono influenzarne i risultati. Viene utilizzato principalmente per monitorare il trattamento del cancro ovarico.

Sono stati sviluppati o sono in fase di studio diversi marcatori (microRNA nella saliva e nel sangue, FUT4 nell'endometrio), ma la loro sensibilità e specificità richiedono una conferma su un numero maggiore di pazienti. Attualmente, questi test non sono raccomandati. Sono utilizzati solo in pazienti con sintomi suggestivi di endometriosi e risultati di imaging negativi, o quando si sospetta un coinvolgimento peritoneale.

Il problema principale è che in Polonia possono volerci dagli 8 ai 10 anni per ottenere una diagnosi accurata di endometriosi dall'insorgenza dei sintomi. Ciò è dovuto alla scarsa conoscenza della malattia da parte del pubblico, che a sua volta influenza la consapevolezza del personale medico. Inoltre, sono ancora pochi gli specialisti in diagnosi di endometriosi. Di conseguenza, purtroppo, molte pazienti affette da endometriosi ricevono diagnosi errate, spesso ripetute, con conseguenti trattamenti inutili e inappropriati.

Quali sono gli errori più comuni nella diagnosi dell'endometriosi?

Le diagnosi errate nelle donne con endometriosi sono dovute principalmente a due fattori: la scarsa conoscenza dell'endometriosi da parte dei medici, dovuta alla mancanza di una formazione mirata nelle facoltà di medicina, e il fatto che i sintomi dell'endometriosi possono essere simili a quelli di malattie o condizioni più comuni. Alcune diagnosi errate che le donne ricevono includono:

• sindrome dell'intestino irritabile (IBS),
• appendicite,
• cancro ovarico,
• cancro al colon,
• malattia infiammatoria pelvica,
• fibromi uterini,
• diverticolite,
• cisti ovariche,
• malattie sessualmente trasmissibili.

È interessante notare che a molte donne viene anche detto che il dolore che provano è psicologico, che c'è qualcosa nella loro mente che non esiste fisicamente. Invece di trattare i sintomi fisici, a volte i medici le indirizzano a uno psicoterapeuta o a uno psichiatra.

L'endometriosi è curabile e qual è l'obiettivo del trattamento?

L'endometriosi è una malattia cronica e attualmente incurabile. L'obiettivo del trattamento dell'endometriosi è rallentare la progressione della malattia, minimizzare i sintomi e, talvolta, migliorare la fertilità.

Quali sono le opzioni terapeutiche per l'endometriosi?

1. Dovresti provarlo prima trattamento approccio olistico che include terapia alimentare, fisioterapia e psicoterapia.
2. Se questi trattamenti non dovessero produrre un miglioramento sufficiente, si dovrebbe prendere in considerazione una terapia farmacologica, che includa farmaci antinfiammatori non steroidei e terapia ormonale. La scelta del trattamento farmacologico dipende dall'efficacia individuale, dal profilo degli effetti collaterali, dai costi e dalle preferenze della paziente. Il trattamento farmacologico non eliminerà le lesioni esistenti (aderenze, cisti, tumori, lesioni endometriosiche superficiali e profonde).

Nella terapia vengono utilizzati i seguenti gruppi di farmaci:

• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• pillole anticoncezionali combinate (DTA)
• progestinico
• antiprogestinici
• Agonisti del GnRH
• Antagonisti del GnRH
• aromatizzazione inibitoria
• sistemi intrauterini secernenti levonorgestrel
• danazolo.

3. Il trattamento di riferimento per l'endometriosi profonda è l'escissione laparoscopica minimamente invasiva, nota anche come "chirurgia mininvasiva". Si tratta di una procedura altamente specializzata:

• L'escissione profonda viene eseguita durante l'intervento di escissione laparoscopica. Il chirurgo taglia o rimuove con cura l'intera lesione da qualsiasi sede, incluso il tessuto sottostante. L'endometriosi profonda è come un iceberg: sebbene la malattia venga identificata in superficie, la maggior parte si impianta nel tessuto sottostante. Pertanto, è fondamentale trovare un chirurgo in grado di rimuovere l'intera lesione.
• Escissione a freddo: la soluzione ideale è eseguire l'intervento chirurgico con un uso minimo di calore ed elettricità. Spesso, i chirurghi utilizzano tecniche come l'ablazione (laser che distruggono la malattia) o la cauterizzazione (bruciatura della malattia) per "bruciare e distruggere" le lesioni endometriosiche. Tuttavia, questo aumenta il rischio di rimozione incompleta delle lesioni endometriosiche profonde e rischia di danneggiare i tessuti sani circostanti. Ciò non significa che laser e dispositivi ad alta energia non possano essere utilizzati durante l'intervento chirurgico, poiché possono spesso essere utili nella coagulazione (arresto del sanguinamento). Tuttavia, non dovrebbero essere utilizzati per rimuovere le lesioni.

4. Altre forme di intervento chirurgico: l'ablazione e la cauterizzazione rimuovono solo il tessuto superficiale, come nel caso dell'endometriosi superficiale, ma ignorano il tessuto che cresce al di sotto della superficie. In molti casi, l'ablazione o la cauterizzazione non risultano efficaci nel trattamento a lungo termine dell'endometriosi profonda. Inoltre, con questi metodi si può formare un eccesso di tessuto cicatriziale a causa dell'elevata energia e del calore applicati al tessuto sano circostante. In alcuni casi, l'infiammazione successiva all'ablazione e alla cauterizzazione può essere un'ulteriore fonte di dolore. Per questo motivo, la chirurgia escissionale rappresenta il trattamento di riferimento. Se una paziente sta valutando un intervento chirurgico, dovrebbe chiedere al chirurgo informazioni sul metodo di rimozione dell'endometriosi.
5. Isterectomia: è un mito diffuso che l'isterectomia curi l'endometriosi. Non esiste una cura per l'endometriosi e l'isterectomia raramente rappresenta il trattamento migliore. La maggior parte dei casi di endometriosi si localizza in aree diverse dagli organi riproduttivi. Se l'utero viene semplicemente rimosso senza asportare le lesioni residue in altri organi, la paziente continuerà a soffrire di dolore. Le decisioni relative a un'isterectomia devono essere prese con un medico esperto nel trattamento dell'endometriosi e devono essere eseguite solo con il consenso della paziente. Sebbene l'isterectomia non curi l'endometriosi, alcune donne affette da endometriosi presentano anche adenomiosi. L'isterectomia può curare l'adenomiosi e, se questa è la causa principale del problema, fornire un sollievo significativo.
   Non esiste una cura per l'endometriosi. Non è neanche vero che gravidanza cura l'endometriosi – è vero solo che i sintomi di solito diminuiscono durante la gravidanza a causa dell'aumento della quantità di progesterone nell'organismo.

Non esiste una cura per l'endometriosi. Non è nemmeno vero che la gravidanza guarisca l'endometriosi: è solo che i sintomi di solito migliorano durante la gravidanza grazie all'aumento dei livelli di progesterone nell'organismo.

Fonti

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