Endometriose unter der Haube: Ungewöhnliche Lokalisationen und überraschende Symptome, die niemand mit der Menstruation in Verbindung bringt

Wenn wir das Wort „Endometriose“ hören, denken wir sofort an den Unterleib. Wir verbinden sie mit schmerzhafter Regelblutung, Fruchtbarkeitsproblemen und den Fortpflanzungsorganen. Viele von uns sind zu Beginn der Diagnosesuche überzeugt, dass diese Erkrankung durch Veränderungen in der Gebärmutter selbst verursacht wird. Doch es ist an der Zeit, mit diesem weit verbreiteten Mythos aufzuräumen und der Wahrheit ins Auge zu sehen: Das Gewebe in der Gebärmutterhöhle ist die normale Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) . Endometriose beginnt genau dort, wo die Gebärmutter endet. Per Definition handelt es sich um das Vorhandensein von Zellen, die der Gebärmutterschleimhaut ähneln, außerhalb der Gebärmutterhöhle. Wenn diese Zellen in die Gebärmuttermuskulatur einwachsen, spricht man von Adenomyose. Doch wenn sie sich ausbreiten, beginnt die eigentliche Krankheitsgeschichte, die so ungewöhnliche Formen annehmen kann, dass sie Patientinnen und Ärzte verschiedenster Fachrichtungen jahrelang vor Rätsel stellt. Endometriose ist eine systemische Erkrankung, eine Meisterin der Tarnung, die fast jeden Bereich des Körpers befallen kann.

Drei Gesichter der Beckenbodenerkrankung

Auch wenn Endometriose auf den Beckenbereich beschränkt bleibt, sieht sie nicht immer gleich aus. Die Medizin unterscheidet drei Hauptformen, die einzeln auftreten oder im selben Körper zusammenfließen können. Die erste ist die peritoneale Endometriose, oft auch oberflächliche Endometriose genannt. Dabei handelt es sich um kleine, flache Läsionen, die in der Bauchhöhlenschleimhaut verteilt sind . Obwohl sie klein und im Ultraschall manchmal gar nicht sichtbar sind, können sie aufgrund ihrer Nähe zu einem dichten Nervennetz starke, quälende Schmerzen verursachen.

Die zweite Form ist die Endometriose der Eierstöcke, die Patientinnen durch das Auftreten sogenannter Schokoladenzysten bekannt ist. Diese Zysten sind mit altem, dickflüssigem Blut gefüllt, zerstören gesundes Eierstockgewebe und sind oft das erste und am leichtesten erkennbare Warnsignal bei einer gynäkologischen Routineuntersuchung . Die heimtückischste und verheerendste Form ist jedoch die tief infiltrierende Endometriose. In diesem Fall dringen die erkrankten Läsionen mehr als fünf Millimeter tief unter das Bauchfell ein, befallen die Gebärmutterbänder, den Darm und die Blase und bilden harte Tumore und massive Verwachsungen, die die inneren Organe buchstäblich miteinander verkleben.

Wanderndes Gewebe oder extrapelvine Endometriose

Obwohl das Becken der Hauptangriffspunkt ist, kann sich Endometriose auch darüber hinaus ausbreiten. Dies wird als extrapelvine Endometriose bezeichnet und ist für viele Hausärzte nach wie vor ein Phänomen, das an medizinische Science-Fiction grenzt. Wohin können diese Zellen wandern? Ein sehr häufiger und gefährlicher Ort ist der Darm. Entzündliche Läsionen können in den Dick- und Dünndarm und sogar in den Blinddarm eindringen. Patientinnen verbringen Jahre damit, sich zu weigern, Gastroenterologen aufzusuchen, und kämpfen mit der Diagnose Reizdarmsyndrom ( RDS ), obwohl die eigentliche Ursache ihrer Blutungen, schmerzhaften Durchfälle oder wiederkehrenden Verstopfung Endometrioseherde sind, die das Darmlumen verengen.

Eine weitere ungewöhnliche Lokalisation ist der Harntrakt. Endometriose an Blase oder Harnleitern kann Symptome hervorrufen , die einer chronischen Blasenentzündung sehr ähnlich sind. Schlimmer noch: Die Läsionen können sich auch auf Nerven ausbreiten, einschließlich des starken Ischiasnervs. Äußerst selten, aber in der medizinischen Literatur beschrieben, treten Fälle auch in der Lunge, im Rippenfell und sogar im Gehirn oder in den Augen auf. Endometriumgewebe kann sich zudem in alten Operationsnarben, beispielsweise nach einem Kaiserschnitt oder einer vorangegangenen Laparoskopie , einnisten und tastbare, schmerzhafte Knoten direkt unter der Hautoberfläche bilden.

Überraschende Symptome. Was niemand mit der Menstruation in Verbindung bringt?

Die ungewöhnliche Fähigkeit der Endometriose, sich auszubreiten, führt zu Symptomen, die niemand zunächst mit dem Menstruationszyklus in Verbindung bringen würde. Ein häufiges Beispiel sind Schmerzen in der rechten Schulter, die genau um den Zeitpunkt des Eisprungs oder der Menstruation auftreten oder sich verschlimmern. Ein Orthopäde setzt dann eine Bandage, ein Physiotherapeut massiert den Nacken, doch die eigentliche Ursache ist die Endometriose, die sich im Zwerchfell ausbreitet. Da Zwerchfell und Schulter dieselben Nervenbahnen nutzen, interpretiert das Gehirn die Schmerzquelle falsch. Dieses Phänomen wird als übertragener Schmerz bezeichnet.

Nasenbluten oder sogar Bluthusten, die gleichzeitig mit der Menstruation auftreten, können gleichermaßen beunruhigend sein. Dieses seltene Phänomen, die sogenannte vikariierende Menstruation, kann ein Symptom für pleurale oder pulmonale Endometriose sein. Schmerzen, die Ischias ähneln, sind ebenso verwirrend. Wenn Sie während Ihrer Periode stechende, elektrisierende Schmerzen verspüren, die vom Gesäß bis zur Ferse ausstrahlen und nach dem Ende der Blutung wie von Zauberhand verschwinden, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Endometriosezellen auf Ihren Ischiasnerv oder Nervenwurzeln im Beckenbereich drücken.

Stille Endometriose oder die zerstörerische Kraft ohne Schmerzen

Paradoxerweise ist das völlige Fehlen von Symptomen eines der ungewöhnlichsten und gefährlichsten Szenarien bei dieser Erkrankung. Es herrscht die weitverbreitete Annahme, Endometriose müsse mit starken Schmerzen einhergehen. Manchmal verspüren Patientinnen jedoch keinerlei Symptome, und die Erkrankung wird zufällig entdeckt, beispielsweise im Rahmen einer langwierigen Abklärung von Unfruchtbarkeit. Schlimmer noch: Tief infiltrierende Endometriose kann innere Organe schmerzlos zerstören.

Ein klassisches und äußerst dramatisches Beispiel ist der sogenannte „stille Nierenverlust“. Ein Endometriumtumor kann den Harnleiter langsam einengen und so den freien Harnfluss von der Niere zur Blase blockieren. Da dieser Prozess sehr langsam und schleichend verläuft, stirbt die Niere unwiderruflich ab, ohne die stechenden, warnenden Kolikschmerzen zu verursachen. Die schockierte Patientin erfährt oft erst im Rahmen einer routinemäßigen Ultraschalluntersuchung des Abdomens vom Organverlust – wenn es für jede Rettung bereits zu spät ist. Es ist wichtig, sich selbst und andere darüber aufzuklären, dass Schmerzfreiheit nicht zwangsläufig das Fehlen einer Erkrankung bedeutet.

Immunmaske und zyklische Grippe

Es ist auch wichtig, die systemische Reaktion des Körpers zu berücksichtigen, die äußerst irreführend sein kann. Endometriose wird oft als Fibromyalgie, chronisches Erschöpfungssyndrom oder verschiedene rheumatische Erkrankungen verwechselt. Ein überraschendes Symptom, das zunächst niemand mit dem Menstruationszyklus in Verbindung bringt, ist die sogenannte „Periodengrippe“. Viele Patientinnen berichten ihren Ärzten von wiederkehrendem leichtem Fieber, Schüttelfrost, völliger Erschöpfung, geschwollenen Lymphknoten und sogar anhaltenden Gelenkschmerzen, die regelmäßig einige Tage vor ihrer Periode auftreten. Dies liegt daran, dass der Körper durch die ständige Entzündung geschwächt ist und das Immunsystem in der zweiten Zyklusphase, in der es die Entzündung bis an seine Grenzen bekämpft, schlichtweg überlastet ist.

Der Mythos des Alters oder eine Krankheit am Rande der Zeit

Die letzte und sehr wichtige Dimension der Atypie ist das Alter der Patientinnen. Gesellschaftlich gilt Endometriose als eine Erkrankung, die vor allem Dreißigjährige mit Kinderwunsch betrifft. Umso erschreckender ist die Erkenntnis, dass die Krankheit auch bei Teenagern und sogar jungen Mädchen diagnostiziert wird, noch bevor diese ihre erste Menstruation haben.

Am anderen Ende dieses Zeitstrahls stehen Frauen nach den Wechseljahren. Jahrelang hoffen Patientinnen, dass sich die Beschwerden mit den Wechseljahren und dem Ende der Eierstockfunktion von selbst lösen. Doch die Realität kann brutal sein: Große, tief infiltrierende Endometrioseherde können selbstständig werden und dank des Enzyms Aromatase eigenes Östrogen produzieren. Das bedeutet, dass die Erkrankung auch bei Frauen über 60 aktiv wachsen und Schmerzen verursachen kann. Endometriose, die nach den Wechseljahren fortbesteht, ist für viele Frauen ein Schock und verdeutlicht, wie selbstständig und unberechenbar dieses Gewebe sein kann.

Vertraue deiner Intuition.

Ungewöhnliche Endometriose-Symptome sind kein Zufall und keine Einbildung. Wenn Sie Brustschmerzen, Schulterschmerzen, Ischias, starke Magenbeschwerden oder grippeähnliche Symptome haben, die alle zyklisch mit Ihrem Menstruationszyklus zusammenhängen, sollten Sie diese nicht ignorieren. Führen Sie ein Symptomtagebuch und suchen Sie aufgrund dieser eindeutigen Befunde einen qualifizierten Endometriose-Spezialisten auf, nicht Ihren Hausarzt. Denken Sie daran: Bei einer so heimtückischen und vielschichtigen Erkrankung ist Ihr größtes Kapital Ihr Wissen über Ihren eigenen Körper und Ihre Bereitschaft, die überraschenden Symptome nicht als Stress oder Hypochondrie abzutun.

Źródła:

• Zondervan, K. T., Becker, C. M., & Missmer, S. A. (2020). Endometriose. Nature Reviews Disease Primers. Eine umfassende Übersicht, in der Wissenschaftler die Vielfalt der Endometriose klar darlegen und beschreiben, sie in peritoneale, ovarielle und tief infiltrierende Formen unterteilen und sie unabhängig vom Alter der Patientin als systemische Entzündungskrankheit klassifizieren.
• Chamié, LP, et al. (2018). Atypische Lokalisationen tiefer Endometriose: Klinische Merkmale und bildgebende Befunde. Radiographics. Eine äußerst wichtige radiologische Publikation, die seltene und ungewöhnliche Lokalisationen von Endometrioseherden, einschließlich des Ischiasnervs, des Zwerchfells, von Operationsnarben und der Bauchwand, detailliert beschreibt und visualisiert.
• Nezhat, C., et al. (2014). Diaphragmatische Endometriose. Journal of the Society of Laparoendoscopic Surgeons. Eine wissenschaftliche Arbeit, die Fälle von zwerchfellartiger Endometriose eingehend analysiert und den Mechanismus zyklischer, ausstrahlender Schulterschmerzen erklärt, die häufig fälschlicherweise als orthopädisches Problem diagnostiziert werden.
• Rousset, P., et al. (2014). Endometriose des Ischiasnervs. European Journal of Radiology. Fallstudien, die den Zusammenhang zwischen zyklischer Kompression von Endometriumherden auf Beckennerven und dem Auftreten schwerer, der klassischen Ischialgie ähnlicher Symptome bei jungen Frauen aufzeigen.
• Alifano, M., et al. (2006). Thorakale Endometriose: Aktueller Wissensstand. The Annals of Thoracic Surgery. Eine klinische Studie, die die Mechanismen der thorakalen Endometriose, einschließlich der Lunge und des Brustfells, beschreibt und Zusammenhänge mit von Patientinnen berichteten Episoden von Lungenentzündung, Husten und Atemnot aufzeigt, die gleichzeitig mit Blutungen auftreten.
• Bulun, SE, et al. (2005). Aromatase bei Endometriose und Uterusmyomen. The Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology. Diese Arbeit erklärt den Wirkmechanismus der Aromatase in Entzündungsherden, der es Endometriose ermöglicht, eigene Östrogene zu produzieren, und erklärt die Krankheitsaktivität selbst bei postmenopausalen Patientinnen.
• Vercellini, P., et al. (2000). Asymptomatische Endometriose: ein diagnostisches Dilemma. Human Reproduction. Eine Publikation, die sich mit dem Thema der „stillen Endometriose“ befasst und in der die Autoren Fälle von tief infiltrierenden Läsionen (einschließlich urologischer Komplikationen) analysieren, die sich bei Patientinnen völlig schmerzlos entwickeln.